Kenny Mason

C’est en 2019 que Kenny Mason a fait son apparition avec son single « Hit ». La chanson a connu un véritable succès (avec plus de 17 millions d’écoutes rien que sur Spotify), même si elle est le fruit des années passées par Kenny, alors adolescent, dans la scène underground d’Atlanta, à expérimenter des sons et des performances qui lui ont permis de se démarquer de ses pairs. Il a attisé les flammes avec son projet Angelic Hoodrat en 2020 et son édition rechargée Angelic Hoodrat: Supercut un an plus tard. Après plusieurs projets, l’ascension de Kenny est régulière, mais son rayonnement est fulgurant. Souvent cité par ses pairs comme le prototype du véritable art émotionnel, Kenny Mason a accompli plus que beaucoup d’artistes, mais il ne fait que commencer. Né et élevé dans le sud-ouest d’Atlanta (à Ben Hill, pour être précis), Kenny a passé ses premières années à parcourir la tristement célèbre Hamilton Road, menant une vie d’enfant ordinaire. À onze ans, son monde a été bouleversé par le décès de sa grand-mère, qui était sa principale tutrice. « Quand elle est morte, j’ai dû déménager dans différents quartiers de la ville », se souvient-il. « J’ai donc fini par vivre chez différents membres de ma famille, de l’âge de onze ans jusqu’à la fin du lycée. » Introverti, il lui était difficile de se faire des amis dans un environnement en constante évolution. Kenny s’est donc mis à écrire des rimes, inspiré par son artiste préféré, Lil Wayne. « J’écoutais tellement sa musique que j’ai commencé à rapper et à écrire mes propres paroles sur ses chansons, avec mes propres versions sur moi et ce que je vivais », ajoute-t-il. Au lycée, il était déjà un rappeur chevronné, et une brève incursion dans la vie de la rue lui a donné suffisamment de matière pour commencer à écrire ses propres chansons. Le résultat de cette pratique fut « Hit », un morceau qui existe dans le rétroviseur de la vie trépidante de Kenny, mais qui reste suffisamment énergique pour plonger les auditeurs dans l’instant présent. Il est devenu un incontournable de la scène underground, Kenny l’utilisant comme terrain d’essai. Il a ensuite publié un clip sur les réseaux sociaux, mais lorsque le buzz a commencé à monter, il a choisi de ne pas le sortir. « J’ai continué à le jouer en live et à susciter l’attente », ajoute-t-il. Quand il a été prêt à le diffuser, cela l’a propulsé vers de nouveaux sommets. Cependant, c’est son art de la performance qui a fait de lui une icône montante. « J’ai étudié tout le mouvement punk jusqu’au mouvement grunge, les gens qui apportaient une énergie brute et dépouillée sur scène », explique-t-il, citant des artistes comme les Sex Pistols et Iggy Pop comme sources d’inspiration. « J’essayais vraiment d’être fou sur scène, d’être le plus mémorable possible. J’ai fait mes débuts dans le circuit underground, où je me produisais avec dix autres artistes sur la même scène. Et ce n’était pas comme un festival ; nous étions dans un entrepôt quelque part. » Kenny a continué son ascension avec la sortie de Angelic Hoodrat et de son Supercut, ainsi qu’en tête d’affiche de la tournée Ruffs en 2022, avec des performances mondiales et la sortie de son EP Pup Pack. Les années suivantes ont été marquées par de nombreux changements, avec l’éloignement de certains amis et la perte de son grand-père (il a sorti 9 en 2024, ainsi que Angel Eyes, inspiré par le décès de son grand-père). « J’ai laissé tomber beaucoup de choses et beaucoup de gens en qui je n’avais pas confiance », explique-t-il. « Je me suis vraiment concentré sur moi-même, sur qui je voulais être et sur l’héritage que je voulais laisser. » Il a émergé au sommet cette année en tant que nouvel artiste, ayant déjà connu les sommets de la gloire, mais prêt à passer au niveau supérieur pour devenir une superstar. « Je ne vais pas mentir, j’ai l’impression d’être dans un état où je fais dix fois plus de musique qu’avant », confie-t-il. « Je suis bien meilleur au rap, je suis bien meilleur au chant. Je suis bien meilleur à l’écriture, je suis même bien meilleur à réfléchir à tout ça. » De nouvelles musiques se profilent à l’horizon, avec une autre série de Pup Packs en préparation, en vue d’un nouvel album. Sa musique reste unique en son genre. « Je ne pense pas vraiment me soucier du genre musical ou y croire en soi », dit-il. « Je peux m’exprimer avec le rock d’une manière que je ne peux pas faire avec le rap, ou je m’exprime avec le rap d’une manière que je ne peux pas faire avec le rock. Tout cela n’est qu’une forme d’expression de soi à tout moment. Je ne mets pas d’étiquette dessus, vraiment. » Après des années passées à créer une musique que ses fans peuvent écouter et ressentir, Kenny Mason est prêt pour ce nouveau chapitre. « Je veux être un refuge pour les personnes qui ont besoin de moi », conseille-t-il humblement. « Je veux que ma musique soit un endroit où les gens peuvent se sentir en sécurité, se sentir complets, se sentir écoutés et se sentir aimés. »